Cómo reconocer y tratar una infección de oído en un niño

Las infecciones de oído son más frecuentes en los niños que en los adultos. Estas se producen cuando las bacterias o virus infectan la zona ubicada detrás del tímpano. El resultado es una inflamación y acumulación de líquidos, lo que provoca mucho dolor. Es importante tratar este tipo de infecciones porque pueden ser dolorosas, causar infecciones más graves o, en ocasiones, generar problemas de audición.^[1]

editarPasos

editarIdentificar una infección de oído en un niño

1. Reconoce una infección de oído en tu hijo. Por lo general, dicha infección se manifiesta de forma repentina. Un niño con esta condición:^[2][3]
   
   • se queja de dolor de oído;
   • se jala la oreja;
   • no puede dormir;
   • llora;
   • se pone irritable;
   • tiene problemas de audición;
   • tiene problemas de equilibrio;
   • presenta una fiebre de más de 37,8 °C (100 °F);
   • le sale líquido del oído;
   • no tiene apetito;
   • tiene diarrea o vómitos.
2. Revisa el oído de tu hijo con un monitor electrónico para el oído. Este dispositivo (como EarCheck) usa ondas de sonido para detectar si hay una acumulación de líquido en el oído medio. Funciona leyendo las ondas de sonido que se reflejan en el oído medio y determina la presencia de dicha acumulación. Si es el caso de tu hijo, debes llevarlo al doctor.^[4][5] Sin embargo, la acumulación de líquido no necesariamente significa que exista una infección de oído.
   
   • Puedes comprar este monitor electrónico en Internet o en la farmacia de tu localidad más o menos por $50.
   • Asegúrate de seguir cuidadosamente las instrucciones y ten cuidado al usarlo en los niños pequeños.
   • Incluso si el monitor de oído no detecta una acumulación de líquido, aún debes llevar a tu hijo al doctor si presenta síntomas preocupantes para asegurarte de que no haya otros problemas detrás de sus síntomas.
3. Llama al pediatra de tu hijo. El doctor te pedirá que lo lleves a su consultorio para examinar sus oídos. El pediatra te recomendará hacerlo si:^[6]
   
   • el dolor de tu hijo es muy intenso;
   • el dolor de tu hijo persiste por más de 24 horas;
   • tu hijo ha sufrido últimamente de una gripe, un resfriado u otra infección;
   • sale líquido del oído de tu hijo.
4. Haz que el pediatra revise el oído de tu hijo. El pediatra usará un otoscopio y a veces, un otoscopio neumático para examinar el oído de tu hijo. Este dispositivo le permite ver el tímpano y también puede usarse para soplar una pequeña cantidad de aire contra el tímpano. De este modo, el doctor verificará si se mueve el tímpano sin causar dolor.^[7]
   
   • Si el tímpano se mueve tanto como de costumbre o para nada, significa que se ha acumulado líquido detrás de él.
   • Sin embargo, la parte más importante del examen es ver el aspecto del tímpano mediante el otoscopio. Hay infección si el tímpano está rojo, hinchado o presenta un líquido amarillo detrás de él.
5. Somete a tu hijo a pruebas adicionales si el pediatra lo recomienda. Si el doctor no puede determinar si tu hijo tiene una infección de oído o si tiene otros problemas aparte de la infección, él te sugerirá pruebas adicionales para ayudar con el diagnóstico. Las posibles pruebas incluyen:^[8][9]
   
   • Timpanometría. Consiste en usar un dispositivo que cambia la presión del aire en el oído y registra la cantidad de movimiento del tímpano. Si no se mueve lo suficiente o en lo absoluto, esto indica que existe un líquido detrás del tímpano.
   • Audiometría. Esta usa una máquina para verificar la audición de tu hijo. Él se pondrá auriculares y escuchará sonidos de distintos tonos y volúmenes. Luego, le pedirán que diga cuando oiga algo.
   • Tomografía computarizada o resonancia magnética. El doctor podría recomendarte dichas pruebas por imágenes si le preocupa que la infección se haya propagado más allá del oído medio. La tomografía computarizada usa rayos X y la resonancia magnética emplea imanes y ondas de radio para producir imágenes. Dichas pruebas no son dolorosas, pero pueden requerir acostarse sobre una mesa dentro de una máquina.

editarTratar una infección de oído

1. Espera que la infección sane por sí sola si el doctor lo recomienda. Muchas infecciones de oído desaparecen sin antibióticos en dos días. Usar este método reduce la probabilidad de desarrollar cepas resistentes a los antibióticos. Pero, es mejor llevar a tu hijo al pediatra apenas sospeches de una infección de oído, para asegurarte de que se trata de ese problema. Es probable que el doctor te recomiende esperar si tu hijo:^[10]
   
   • tiene entre 6 meses y 2 años de edad, siente una leve molestia en un oído por menos de 2 días y una temperatura inferior a 38,9 °C (102 °F);
   • es mayor de 2 años de edad, siente una leve molestia en uno o ambos oídos por menos de 2 días y una temperatura inferior a 38,9 °C (102 °F).
2. Usa terapias caseras para controlar la molestia de tu hijo. El dolor de oído puede provocar una molestia significativa y algunas de estas técnicas pueden disminuir el dolor de tu hijo y ayudarle a dormir por la noche. Puedes probar las siguientes opciones:^[11]
   
   • Calor. Coloca un paño húmedo y tibio sobre el oído infectado. Esto reduce la incomodidad de tu hijo.
   • Analgésicos, si el doctor lo aprueba. Pregúntale al pediatra si debes darle a tu hijo analgésicos de venta libre como paracetamol (Tylenol, etc.) o ibuprofeno (Motrin IB, Advil, etc.). No les des aspirina a los niños o adolescentes debido a que podría relacionarse con el síndrome de Reye.
3. Prueba los antibióticos. Los antibióticos, como amoxicilina, cefdinir o augmentine ayudan a tratar una grave infección de oído bacteriana. No son tan eficaces contra la infección de oído por virus. Si tu hijo recibe antibióticos, asegúrate de administrarle el tratamiento completo según lo prescrito, incluso si se siente mejor de inmediato. Esto evitará la evolución de las cepas resistentes. Es probable que el pediatra recomiende los antibióticos en las siguientes circunstancias:^[12]
   
   • fiebre superior a 38,9 °C (102 °F)
   • dolor moderado o intenso en uno o ambos oídos
   • infección persistente por más de 2 días
4. Discute con el pediatra sobre el uso de tubos auditivos. La acumulación de líquido y las infecciones de oído pueden provocar un daño a largo plazo y la pérdida la audición si no se curan. Si tu hijo ha tenido más de tres infecciones de oído en seis meses, cuatro infecciones en un año o líquido que no desaparece una vez que se ha disipado la infección, el pediatra sugerirá la colocación de tubos auditivos.^[13][14]
   
   • El doctor hace un agujero pequeño en el tímpano y succiona el líquido del oído. Luego, coloca un tubo pequeño en el agujero para permitir el flujo de aire al oído medio y el drenaje de una futura acumulación de líquido.
   • Dependiendo del tipo de tubos que se hayan usado, estos saldrán por sí solos después de 6 a 12 meses o se extraerán quirúrgicamente cuando el doctor considere que ya no son necesarios. El tímpano sanará después de la extracción de dichos tubos.
   • El procedimiento se realiza bajo anestesia general. Requiere solo 15 minutos y es ambulatorio.
5. Evita los remedios ineficaces o peligrosos. Puede ser muy difícil para los padres esperar a ver si la infección desaparece cuando su hijo sufre de dolor y llora. Pero, evita la tentación de probar remedios caseros que probablemente no serán de gran ayuda. Si decides probar un tratamiento alternativo, siempre debes consultar con el doctor antes de hacerlo. Algunos tienen efectos secundarios o interfieren con otros medicamentos. No pruebes remedios alternativos sin antes consultarlo con el doctor. Los más comunes incluyen:^[15]
   
   • Remedios homeopáticos de hierbas y minerales. Dichos suplementos no están regulados por la Agencia de alimentos y medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) como ocurre con otros alimentos y productos médicos. Esto significa que la dosis y las mezclas de ingredientes con frecuencia son poco fiables. Lo mejor es no usar dichos productos en un niño enfermo.
   • Tratamientos quiroprácticos. Los estudios científicos no han demostrado su eficacia. La quiropráctica también puede ser peligrosa si el esqueleto del niño se manipula de una forma que puede producirle una lesión.
   • Xilitol. Esta sustancia puede prevenir, pero no tratar las infecciones de oído. Sin embargo, las dosis requeridas con frecuencia provocan dolor abdominal y diarrea. La Clínica Mayo no recomienda esta opción.
   • Probióticos. Están disponibles en la forma de espráis y medicamentos orales; sin embargo, los estudios científicos han producido resultados contradictorios.

editarEvitar las infecciones de oído

1. Enséñale a tu hijo buenos hábitos de higiene. Esto le permitirá evitar la gripe y el resfriado, los cuales pueden provocar congestión nasal y acumulación de líquido en los pasajes de la cabeza de tu hijo. Enséñale a:^[16][17]
   
   • lavarse las manos antes de comer;
   • estornudar en la parte interior del codo en vez de sus manos o las manos de los demás;
   • no compartir las tazas y los cubiertos con los demás.
2. Evita exponer a tu hijo al humo pasivo. El humo pasivo debilita el sistema inmunoe de tu hijo y lo vuelve más vulnerable a las infecciones.^[18]
   
   • Si alguien de tu familia fuma y no puede dejar de hacerlo, pídele que fume al exterior en vez de hacerlo dentro de casa, ya que tu hijo inhalará el humo. Asegúrate de que se cambie la ropa antes de acercarse al niño.
3. Dale de lactar. La leche materna tiene anticuerpos y otras células inmunológicas que ayudan al bebé a combatir las infecciones auditivas. Si lo alimentas con biberón, hazlo con leche materna en vez de fórmula para bebés.^[19][20]
   
   • A la hora de alimentarlo, sostén a tu bebé de modo que la cabeza esté por encima del estómago. Si es posible, sostenlo de modo que esté apoyado, pero sentado derecho. No dejes que el bebé tome el biberón en la cama.
4. Vacuna a tu hijo. Las vacunas le ayudarán a combatir las infecciones a causa de bacterias y virus que con frecuencia producen infecciones respiratorias y de oído. Pregúntale al pediatra respecto a:^[21][22]
   
   • vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo B (Hib);
   • vacuna contra la gripe estacional;
   • vacuna neumocócica.
5. Evita la otitis del nadador. Se trata de una infección de oído que se presenta cuando entra agua en el oído de una persona y luego se infecta debido al crecimiento de bacterias. La infección de la otitis del nadador se ubica en el canal auditivo, no detrás del tímpano. Para reducir las probabilidades de que tu hijo contraiga esta condición, es necesario hacer lo siguiente:^[23]
   
   • No nadar en lagos y ríos con un alto conteo de bacterias. Contáctate con las autoridades de tu ciudad para preguntar si ha habido recientes proliferaciones de algas.
   • No colocar objetos en sus oídos. No intentes raspar la cera con algo duro porque puedes rasgar la piel delicada del interior de los oídos y aumentar la probabilidad de contraer una infección al nadar.
   • Secar sus oídos después de nadar y bañarse. Si tu hijo no puede sacar el agua de sus oídos, usa un secador de pelo. Ponlo a la temperatura más suave y mantenlo al menos a 30 cm (12 pulgadas) de distancia de su cabeza para que no se caliente mucho. Luego usa el secador para soplar aire seco y tibio en el oído.

editarReferencias

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Source: Wiki News