Cómo cuidar un limonero

Los limoneros son fáciles de mantener con vida, incluso si el clima en donde vives no es cálido. Crea el mejor ambiente para ellos al aprender cuándo llevar los árboles en maceta al interior y proporcionarles abundante agua para que no se sequen. Una vez que el árbol tenga 2 o 3 años, ¡podrás cosechar entre 10 y 30 limones cada año!

[editar]Pasos

[editar]Crear un ambiente ideal

1. Mantén el árbol en el exterior si el clima es cálido y temperado. Siempre y cuando la temperatura en la noche no caiga por debajo de los 5 °C (41 °F), mantenlo en el exterior en una maceta. Si el clima se enfría desagradablemente, lleva el árbol al interior para mantenerlo a salvo.^[1]
   
   • Si en tu área hay luz solar por al menos 8 horas al día durante todo el año y la temperatura no cae por debajo de los 5 o 7 °C (41 o 44 °F), puedes plantar el limonero en el suelo en el exterior
2. Cultiva un limonero en el interior durante los meses de invierno. Una vez que la temperatura empiece a caer y el suelo comience a congelarse, lleva el limonero al interior y colócalo en un invernadero, terraza o algún otro lugar donde pueda recibir grandes cantidades de luz solar por una ventana. Las heladas matan a estas plantas, así que presta mucha atención al pronóstico del clima para asegurarte de llevar el limonero al interior a tiempo.^[2]
   
   • Los limoneros enanos son una excelente variedad que puedes cultivar si vas a llevarlos al interior. Producen muchas frutas, pero no crecen tanto como para no poder moverlos. Como máximo, llegan a medir 1,5 o 2,1 m (5 o 7 pies) de alto, pero puedes podarlos hasta que midan menos si lo deseas.
3. Mantén una temperatura ideal de 10 a 21 °C (50 a 70 °F). En los meses de invierno, no hay problema si hay una temperatura mayor a los 21 °C (70 °F) durante el día debido a que habrá una temperatura más fría en la noche. Si mantienes el árbol en el interior, vigila la temperatura para asegurarse de que no sea demasiado baja ni alta. Es importante que te asegures de que el árbol no se caliente demasiado, sobre todo en los meses de invierno, que es cuando el aire es más seco.^[3]
   
   • En el caso de que el clima sea seco, usa un humidificador cuando la planta se encuentre en el interior para mantener un clima adecuado, con un 50 % de humedad aproximadamente. Si el clima en tu área permite que puedas cultivar el árbol en el exterior, no debes preocuparte por el nivel de la humedad.
4. Asegúrate de que la planta reciba al menos 6 u 8 horas de luz solar al día. Coloca el limonero en un lugar donde reciba luz solar directa. Evita colocarlo en un lugar donde otras plantas le bloqueen el sol. Dependiendo de la época del año, trasládalo al jardín o la terraza para que tenga el máximo nivel de exposición posible. Si se encuentra en el interior, es mejor trasladarlo de estación en estación para asegurarte de que siempre reciba la máxima cantidad de luz solar que se pueda.^[4]
   
   • Si el clima en donde vives es muy nublado y oscuro, compra una luz artificial. Puedes conseguirla en línea o en un vivero.
5. Mantén el árbol lejos de los calefactores y fuentes de calor. Cuando el árbol esté en el interior, asegúrate de no colocarlo al lado de una fuente de calor, ya que podría secar las hojas y el suelo. Si bien la luz solar y el calor natural son buenos para el árbol, el calor seco en exceso dañará la planta.^[5]
   
   • Si es posible, mantén el árbol en una sala con un ventilador en el techo o de pie. La circulación del aire ayudará a mantenerlo saludable. Mantén el ventilador encendido por tantas horas como sea posible.

[editar]Aplicar fertilizante y regar el árbol

1. Elige una maceta que tenga un buen drenaje y que mida 25 % más que el bulbo de la planta. El bulbo incluye las raíces y la tierra aglomerada que está adherida a él. Si compras un limonero en un vivero, es posible que ya se encuentre en un contenedor de tamaño adecuado (solo pregúntale al asesor al respecto para estar seguro). Si debes trasplantarlo, busca una maceta de 19 L (5 galones) para un árbol de 2 o 3 años o una maceta de 38 L (10 galones) para un árbol de mayor edad.^[6]
   
   • Si eliges una maceta de 57 L (15 galones), será muy difícil moverla.
2. Cubre el bulbo con un medio de cultivo compostado y de buen drenaje. Una buena opción es uno arenoso o limoso. Evita usar un medio de cultivo hecho de arcilla o que tenga un alto nivel alcalino. Cubre el bulbo (las raíces y la tierra adherida a ellas), pero detente cuando llegues a la base de las raíces.^[7]
   
   • Los limoneros son muy resistentes y pueden crecen en diferentes tipos de suelo, aunque prefieren uno limoso. El pH del suelo debe ser de 5,5 a 6,5 para que la planta crezca óptimamente.
   • Si es muy ácido, podrías añadir una base como composta o estiércol.
   • Si no es lo suficientemente ácido, agrega una mezcla hecha de caliza en polvo.
3. Aplica fertilizante solamente en la superficie para no molestar a las raíces del árbol. Hazlo cada mes o cada dos meses en primavera y verano y cada dos o tres meses en otoño e invierno. Usa un fertilizante específico para cítricos y solo aplícalo en la superficie del suelo. No lo integres.^[8]
   
   • Mientras que los meses en donde crecen activamente son primavera y verano, los meses en donde entran en un periodo de dormancia son otoño e invierno.
4. Riega el árbol cada 10 o 14 días. Riégalo mientras cuentas lentamente hasta 20. Detente una vez que notes que el agua sale por la parte inferior de la maceta. Si después de 20 segundos no vez que lo hace, sigue contando y regando por 10 segundos más. Si el clima es particularmente seco, revisa el suelo y las hojas de la planta. Si el suelo está seco al tacto o si las hojas se caen, riégala. Es posible que debas hacerlo una o dos veces por semana en los meses donde hace más calor.^[9]
   
5. Mantén el árbol en un lugar donde no se asiente en agua. Si bien los limoneros necesitan grandes cantidades de agua, tampoco debes dejar que se asienten en agua. Si la maceta se encuentra en el exterior, colócala en un lugar donde no le llegue la lluvia, como en el muro del jardín o en el punto más alto de una pendiente.^[10]
   
   • Si en tu área hay fuertes lluvias, puedes llevar la planta al interior o colocarla debajo de un toldo hasta que la lluvia pase.

[editar]Cosechar y podar

1. Recoge los limones una vez que estén duros y midan entre 5 y 7,5 cm (2 y 3 pulgadas) de alto. Elige los que sean muy verdes si prefieres que tengan un sabor más ácido. Mientras más amarillos sean, más dulces serán. Los limones madurarán continuamente incluso después de haberlos sacado del árbol.^[11]
   
   • Es posible que aún estén verdes cuando tengan el tamaño adecuado, lo cual está bien. El tamaño es realmente más importante que el color de la fruta.
   • Si un limón es muy blando, significará que lo has dejado en la rama por mucho tiempo.
2. Gira el fruto con cuidado hasta que lo separes de la rama. Sujeta el limón firmemente con una mano y gíralo. Deberás poder sacarlo fácilmente. Si prefieres, puedes usar unas tijeras de jardinería limpias para cortar.^[12]
   
   • Evita jalar el limón, ya que podría dañar la rama o incluso romperla.
3. Poda el limonero de marzo a mayo para mantenerlo saludable si vives en los Estados Unidos. El mejor momento para podarlo es después de haber cosechado la mayoría de los limones, pero antes de que los nuevo brotes empiecen a florecer. Dependiendo del clima, poda entre finales de invierno y principios de primavera.^[13]
   
   • Es importante que podes el árbol para mantenerlo saludable y fomentar un nuevo crecimiento.
4. Usa unas tijeras limpias para cortar los nuevos tallos a la mitad. Corta la rama a un ángulo de 45 grados. Nunca la cortes hasta llegar al tronco principal. Enfócate en podar las ramas más largas y delgadas. Deja las ramas más gruesas y establecidas en su lugar. Poda aquellas que se encuentren en la parte inferior y apuntando hacia abajo, casi llegando al suelo.^[14]
   
   • Tómate un tiempo para sacar las hojas muertas de las ramas y retira las que se hayan caído al suelo cuando las veas.
5. Mantente atento por si hay alguna plaga para resolver el problema. Mantener el árbol podado es un buen primer paso para evitar que las plagas se establezcan en él. Si notas que hay ácaros o áfidos, sácalos con una manguera (en el exterior). Si el problema persiste o si hay alguna otra plaga, puedes usar un insecticida o aceite de horticultura para proteger la planta (solo asegúrate de consultarlo con un profesional y seguir las instrucciones para no dañarla por accidente). Algunas de las plagas más comunes son las siguientes:^[15]
   
   • arañas rojas: insectos pequeños de color rojo que comen las hojas y las ramas de las plantas cítricas
   • ácaros: insectos pequeños de color blanco que son más comunes en climas fríos
   • cochinillas de los cítricos: criaturas pequeñas, planas y ovaladas sin alas que están cubiertas con una sustancia similar a la cera que parece inflamada
   • moscas blancas de los cítricos: insectos pequeños y blancos con alas que aparecen en la parte inferior de las hojas de los cítricos

[editar]Consejos

• Inicia con un limonero ya establecido, el cual puedes conseguir en un vivero. Si cultivas un limonero usando una semilla, es posible que tarde entre 2 o 3 años para empezar a producir frutos, lo cual es una inversión a largo plazo.
• Si mantienes el limonero en el interior, deberás polinizarlo a mano antes de que produzca frutos. No obstante, esto no suele ser necesario en los árboles que se cultivan en el exterior.

[editar]Cosas que necesitarás

• un humidificador (opcional)
• una luz artificial (opcional)
• una maceta de buen drenaje
• suelo limoso
• un fertilizante específico para cítricos
• tijeras de jardinería
• un insecticida o aceite de horticultura (opcional)

[editar]Referencias