Cómo tratar el latigazo cervical

El latigazo o traumatismo cervical es un término que describe una lesión en los tendones, ligamentos y músculos del cuello y la columna vertebral, como resultado de un movimiento repentino o forzado de la cabeza o el cuello. Se llama latigazo debido a que el cuerpo se detiene rápidamente y la cabeza y el cuello se sacuden o mueven hacia adelante sin control. En la mayoría de los casos, esta lesión se produce como resultado de un accidente automovilístico. Si piensas que tienes un traumatismo cervical de este tipo, existen maneras de evaluar tu situación y tratarla.^[1][2]

editarPasos

editarEvaluar tu condición

1. Reconoce los síntomas. El latigazo cervical es una lesión que daña el tejido blando y los ligamentos que rodean a la parte superior de la columna. Si estuviste en un accidente o sufriste un traumatismo, los síntomas podrían ser inmediatos o iniciarse dentro de las 24 horas posteriores al accidente. Los síntomas del latigazo cervical incluyen rigidez o dolor en el cuello, dolor de cabeza que comienza en la parte posterior superior del cuello, incapacidad para mover el cuello, dolor en los hombros, brazos y espalda superior, hormigueo en los brazos debido al daño en los nervios, cansancio, mareos, depresión, vista nublada, zumbido en los oídos, insomnio y problemas de memoria y de concentración.^[3][4]
   
2. Acude al médico. Si tienes dolor de cuello después de un accidente, traumatismo o lesión deportiva, es importante acudir al hospital o al médico de inmediato. Lo más aconsejable es que te asegures de no tener fracturas u otros daños en el cuello. También es buena idea visitar al médico de inmediato a fin de verificar si tienes alguno de los síntomas tardíos en los días posteriores al accidente o traumatismo.^[5]
   
   • Si no tienes ningún dolor o el médico te envía a casa sin demasiado tratamiento, tal vez tengas que consultarlo nuevamente. Tus lesiones podrían no ser detectables hasta unas horas después del incidente y, aun en el caso de que solo sientas un leve dolor de cuello, es aconsejable que busques tratamiento uno o dos días después del traumatismo o accidente.
   • Evalúa cuidadosamente los moretones y puntos inflamados de tu cuello y mantenlos vigilados. Si tus síntomas empeoran y no puedes mover el cuello, acude inmediatamente al hospital ya que, de no hacerlo, el resultado podría ser una incapacidad prolongada.^[6][7]
3. Hazte estudios completos. Asegúrate de que tu médico te tome rayos X para revisar tus huesos y descartar fracturas en tu cuello y columna. Si los rayos X arrojan resultados normales, pero sigues sintiendo dolor en el cuello, tal vez requieras de una resonancia magnética (RM) para ver más de cerca el tejido blando de tu cuello. Si esta también resulta normal, pero el dolor persiste, tu médico podría ordenar una TAC, o tomografía computarizada. Con esta será posible ver el cuerpo aún más de cerca, ya que utiliza tecnología computacional que muestra todos los ángulos de las imágenes.
   
   • Tu médico utilizará todas ellas para evaluar el grado de las lesiones antes de recomendarte futuros tratamientos.^[8][9][10]
4. Clasifica tu lesión con el sistema de clasificación de Croft. A fin de comprender la seriedad de tu latigazo cervical, puedes compararlo con los posibles niveles de lesión. Este sistema fue inventado por el Dr. Croft a fin de clasificar las lesiones de latigazo cervical del grado 1 al grado 5. El grado 1 consiste en un latigazo cervical mínimo, sin problemas de movimiento, lesiones en los ligamentos o lesiones neurológicas. El tratamiento puede durar 10 semanas. Una lesión del grado 2 implica que tendrás movimientos apenas limitados, sin lesiones en los ligamentos ni lesiones neurológicas. El tratamiento puede durar 29 semanas. Los pacientes con una lesión de grado 3 tienen una limitación moderada del movimiento, una lesión leve en los ligamentos y síntomas neurológicos. El tratamiento puede durar 56 semanas. El grado 4 se considera moderadamente grave e incluye limitación de movimiento, lesión en los ligamentos, síntomas neurológicos positivos y fractura o desalineación de los discos. El grado 4 requiere de tratamiento continuo sin una conclusión específica. El grado 5 es grave y requiere de cirugía y tratamiento de rehabilitación.^[11][12]
   

editarManejar el latigazo cervical en el corto plazo

1. Limita tus actividades. Después de tu accidente, lo mejor será que descanses durante las primeras 24 horas. Usa un colchón duro con una almohada que soporte tu cuello para estar cómodo. Una vez que haya pasado este tiempo, podrás levantarte de la cama y retomar lentamente tus actividades. Limita tu trabajo y demás actividades diarias durante los primeros días posteriores a la lesión y luego regresa a la normalidad a medida que el dolor te lo permita.
   
   • Evita levantar cosas pesadas por entre 6 semanas y 6 meses, dependiendo de la gravedad de tu caso.^[13][14][15]
   • Reparte tus actividades durante el día. Si haces tareas del hogar, no pases ropa pesada de la lavadora a la secadora. Tómate descansos a menudo a fin de relajar tu cuello. Si cargas niños, usa la carriola o cambia de brazo con frecuencia.^[16]
2. Usa hielo para controlar el dolor. Aplica hielo en tu cuello, espalda u hombros durante las primeras entre 48 y 72 horas posteriores a la lesión. Esto ayudará a reducir la inflamación y el dolor. Los tratamientos de hielo son más efectivos si los aplicas por entre 10 y 30 minutos a la vez y hasta una vez por hora. No pongas el hielo directamente sobre la piel, usa una toalla para envolverlo y evitar las quemaduras.
   
   • Inicialmente evita el calor, ya que promueve la inflamación.^{[17][18][19][20]}
3. Cambia del frío al calor. Cambia a la aplicación de calor húmedo al cuarto día posterior a la lesión. Esto ayudará a tus músculos a recuperar la flexibilidad. Aplica el calor sobre el cuello durante entre 10 y 30 minutos a la vez, cada 2 o 3 horas. Puedes hacer tu propia almohadilla de calor húmedo si llenas una bolsita de tela con 4 tazas de arroz crudo, lo atas por el extremo abierto y lo pones en el microondas por entre 1 y 3 minutos.^[21][22][23]
   
   • Si lo deseas, puedes añadir aceites esenciales al arroz a fin de que tenga un aroma agradable.
4. Toma analgésicos de venta libre. Tu médico te podría recomendar analgésicos de venta libre. También te podría sugerir que tomes algún medicamento antiinflamatorio para reducir el dolor y promover la sanación. El paracetamol o acetaminofén (por ejemplo el Tylenol) se utilizan principalmente para calmar el dolor, aunque no ayudan con la inflamación. Los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina (por ejemplo el Aleve) ayudarán con la inflamación y el dolor. Puedes tomar paracetamol y un AINE juntos, porque no interactúan entre sí y tienen diferentes funciones en el control del dolor.^[24][25]
   
5. Toma analgésicos por prescripción. Si tu lesión es lo suficientemente grave, el médico podría prescribirte medicamentos para el dolor. Estos pueden incluir relajantes musculares tales como el diazepam (Valium) a fin de aliviar los espasmos causados por el trauma. Los narcóticos tales como la hidrocodona (como por ejemplo el Vicodin) y la oxicodona (como por ejemplo el Percocet) también calman el dolor en los casos de lesiones graves.
   
   • Si te quedas sin medicamentos, es recomendable una visita de seguimiento al médico, a fin de constatar si es necesario que te realices más estudios.^[26]
6. Aplícate inyecciones de esteroides. En los casos de latigazos cervicales más graves, el médico podría aplicar inyecciones en un punto de activación o en la columna vertebral para tratar la lesión. En el caso de las inyecciones epidurales de esteroides, el medicamento se inyecta para calmar el dolor de los nervios pinzados en el cuello. La columna vertebral tiene nervios que se ramifican hacia los brazos y piernas, por lo que inyectar el medicamento en los espacios epidurales ayuda a calmar el dolor en estas áreas nerviosas. Los esteroides también alivian la inflamación al trabajar directamente sobre el nervio lesionado. Ten presente que para calmar este dolor se podrían necesitar entre 2 y 3 inyecciones.
   
   • Las inyecciones en las articulaciones facetarias o bloqueos facetarios también se utilizan para aliviar el dolor. Las articulaciones facetarias nos ayudan a movernos, por lo que podrías necesitar de un medicamento para promover el alivio. Aunque no son tan comunes como las inyecciones epidurales, también son efectivas. Los puntos de activación son bolas musculares que se inflaman y el médico también podría inyectarte un analgésico en el área para reducir la inflamación.^[27]
   • Los medicamentos más fuertes y las inyecciones en la columna reducirán tu dolor a fin de que puedas concentrarte en sanar las lesiones en el tejido blando. Esto se lleva a cabo con tratamientos tales como la fisioterapia.

editarLidiar con el latigazo cervical en el largo plazo

1. Consulta con un fisioterapeuta. Una vez que tengas bajo control el dolor y la inflamación, es aconsejable que consultes con un fisioterapeuta. La fisioterapia está compuesta por una variedad de técnicas diseñadas para promover la recuperación del movimiento de tu cuello y de las áreas afectadas por el latigazo cervical. A menudo se puede utilizar para restaurar el arco de movimiento del paciente después de una lesión por latigazo cervical. Los fisioterapeutas te ayudarán a conocer los estiramientos y ejercicios que puedes hacer para aumentar la fortaleza y arco de movimiento de tu cuello, espalda y brazos. Ten presente que los estiramientos y ejercicios no deben causar dolor, de ser así, interrúmpelos y habla con tu médico o fisioterapeuta.^[28]
   
   • Tu fisioterapeuta te enseñará ejercicios para el cuello que podrás hacer en tu casa.
   • Aplicar calor húmedo antes de hacer tus ejercicios podría ser un buen apoyo para la fisioterapia.
   • Las prácticas comunes en la fisioterapia incluyen la rotación del cuello de izquierda a derecha, ladear la cabeza de lado a lado, moverla de arriba a abajo y rotar los hombros.^[29]
2. Usa un collarín. Ocasionalmente, el médico podría inmovilizar el cuello con un collarín cervical suave. Esta ya no es una práctica estándar en todos los casos de latigazo cervical, porque la evidencia ha demostrado que los movimientos después de la lesión son de gran ayuda. Si se indica la necesidad de una cirugía, será necesaria la inmovilización del cuello.^[30]
   
3. Consulta con un quiropráctico. Tal vez necesites consultar con un quiropráctico a fin de que te realice ajustes y manipulaciones espinales. La mayoría de los quiroprácticos han adoptado el protocolo moderno de movimiento temprano, que utilizan como guía para ayudar en la rehabilitación de los pacientes afectados por un latigazo cervical. Ellos han detectado que el movimiento temprano es mejor y que la recuperación es más corta, lo que podría ayudar a restaurar el movimiento normal de tu cuello y espalda con más rapidez.^[31]
   
4. Considera la terapia de masaje. La terapia de masaje es muy buena para la rehabilitación del tejido blando. Un masaje puede ser de ayuda en las etapas posteriores de recuperación de un latigazo cervical, aunque no se recomienda en las primeras etapas de la lesión. El masaje aumenta el flujo de sangre a los ligamentos y músculos lesionados y acelera el proceso de sanación. En la recuperación de un latigazo cervical, el masaje puede ayudar a aliviar los espasmos.^[32][33]
   
5. Considera la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (ENET). Esta técnica se utiliza para enviar pequeños impulsos eléctricos a los nervios de las áreas afectadas. Esto distrae a los receptores del dolor en el cerebro. Aunque es un procedimiento caro, su uso no tiene desventajas. Sin embargo, la evidencia de que ayuda en los casos leves no es suficiente como para recomendarlo a todos los pacientes con latigazo cervical.^[34]
   
6. Intenta con la acupuntura. La acupuntura es una herramienta útil para quienes han sufrido de una lesión por latigazo cervical. Alivia la tensión muscular, actuando de una manera similar a la de un masaje. Introducir una pequeña aguja en el cuerpo ayuda a calmar el dolor, al aliviar la tensión muscular y promover el flujo de sangre. Esto promoverá la recuperación más rápida de los tejidos después de tu lesión.^[35]
   

editarAdvertencias

• Aunque muchos comienzan a sentirse mejor después de unos pocos días, algunos sufren los efectos de un latigazo cervical por varios meses y el tratamiento podría ser un proceso continuo.
• Busca ayuda médica si tu dolor de cuello regresa después de haber considerado que ya habías sanado, si el dolor se vuelve grave, se irradia a los hombros y brazos o si detectas insensibilidad, debilidad u hormigueo en los brazos o piernas. También es aconsejable que consultes con el médico si no puedes orinar o defecar o si no puedes controlar tus esfínteres.^[36]

editarwikiHows relacionados

• Cómo usar fisioterapia para recuperarse de una lesión por latigazo cervical
• Cómo aceptar y vivir con un dolor crónico

editarReferencias

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Source: Wiki News